Erdachse
Die Erdachse ist eine imaginäre Linie, die durch den Mittelpunkt der Erde verläuft und um die sich die Erde dreht. Diese Achse ist in der Navigation von entscheidender Bedeutung, da sie die geographische Breite definiert, ein kritischer Faktor für die Bestimmung der Position eines Schiffs auf der Erde. Die Neigung der Erdachse beträgt etwa 23,5 Grad gegenüber der Ebene der Erdumlaufbahn um die Sonne. Diese Neigung, auch Schiefe der Ekliptik genannt, ist für die Entstehung der Jahreszeiten verantwortlich und beeinflusst auch die Sonnenhöhe und Tageslänge in verschiedenen Regionen der Erde.
Die Navigation auf See verwendet verschiedene Instrumente und Methoden, um die Position eines Schiffs zu bestimmen. Historisch gesehen war der Sextant ein entscheidendes Instrument, mit dem Seeleute die Höhe von Sternen oder der Sonne über dem Horizont messen konnten, um die geographische Breite zu ermitteln. Die Höhe des Polarsterns, auch Polaris genannt, ist direkt proportional zur geographischen Breite eines Ortes auf der Nordhalbkugel, da dieser Stern nahe der Erdachse liegt und daher relativ stationär erscheint. Auf der Südhalbkugel wird ein ähnliches Prinzip verwendet, wobei Sterne wie der Kreuz des Südens zur Orientierung dienen.
Die Kenntnis der Erdachse und ihrer Neigung ist entscheidend für die Navigation und die Berechnung der geographischen Breite. Die Höhe des Sonnenstandes oder anderer Sterne über dem Horizont variiert je nach Breitengrad und Tageszeit, was die Navigationsaufgaben anspruchsvoll macht. Beispielsweise führt die Neigung der Erdachse dazu, dass die Sonne zu bestimmten Zeiten im Jahr höher oder niedriger am Himmel steht, was die Länge des Tageslichts und die Intensität der Sonnenstrahlung beeinflusst. Diese Informationen sind für Seeleute und Navigatoren wichtig, da sie bei der Routenplanung und der Festlegung der Position eines Schiffs berücksichtigt werden müssen.
Mit der Einführung moderner Technologien wie GPS (Global Positioning System) wurde die Navigation auf See erheblich vereinfacht. GPS verwendet ein Netzwerk von Satelliten, die um die Erde kreisen, um die genaue Position eines Schiffs auf der Erdoberfläche zu bestimmen. Obwohl GPS die traditionelle Navigation ersetzt hat, basiert es immer noch auf der Grundidee der Erdachse und der geographischen Koordinaten, die sich auf die Neigung und Drehung der Erde beziehen.
Die Bedeutung der Erdachse und ihrer Neigung geht über die Navigation hinaus. Sie beeinflusst auch die klimatischen Bedingungen, die Jahreszeiten und das Wetter auf der Erde, was wiederum die Schifffahrt und die Planung von Routen beeinflussen kann. Die Erdachse bestimmt die Winkelbeziehung zwischen der Erde und der Sonne, was sich auf die Temperatur, die Wetterphänomene und die Sichtverhältnisse auf See auswirkt.
Zusammenfassend ist die Erdachse eine grundlegende Referenzlinie in der Navigation auf See. Sie definiert die geographische Breite und beeinflusst die Sonnenhöhe und Tageslänge auf verschiedenen Breitengraden. Die Kenntnis dieser Konzepte ist für Seeleute und Navigatoren von entscheidender Bedeutung, um die Position eines Schiffs zu bestimmen und sichere Routen auf See zu planen. Moderne Navigationsinstrumente wie GPS haben die Navigation erleichtert, basieren jedoch weiterhin auf den Prinzipien, die durch die Erdachse und ihre Neigung definiert werden.